Считыватель смарт-карт (card reader) – это устройство, которое служит для записи информации на смарт-карту и непосредственно считывания информации с нее. В зависимости от функциональных возможностей и технических характеристик, карт-ридеры могут быть настольными, ручными, а также интегрированными в платежные и транспортные терминалы, системы контроля доступа, вендинговые аппараты. Считыватели применяются в различных сферах деятельности: авторизация в операционной системе ПК, оплата товаров и услуг, программы лояльности, работа с социальными картами и др.

Существует два типа считывателей карт – контактные и бесконтактные. Для электронной идентификации и проведения платежных операций, что требуют высокого уровня безопасности, чаще всего используют контактные считыватели, работающие в соответствии с международным стандартом ISO 7816. Бесконтактные считыватели обмениваются данными с картой на расстоянии при помощи радиосигналов, поддерживают стандарты  (ISO 14443(Mifare), ISO15693, ISO18092(NFC)), EMV.